有这么一句话说：重庆人是靠火锅续命的。这当然是一句戏谑的话，但是这也足以表达火锅对于重庆人的重要。重庆火锅如同重庆人的性格一样，热情似火，包容力极强。那么，重庆火锅是怎样一步一步走上成名之路的呢?

据传重庆火锅始于明末清初的重庆嘉陵江畔、朝天门等码头，是当时船工纤夫的粗放餐饮方式。当时的纤夫处于社会最底层，靠出卖自身的劳动力为生，他们不管酷暑还是严寒都在江边拉纤。为了果腹，他们捡拾江边富人丢弃的内脏，如：毛肚、鸭肠、黄喉、鸭血等。没有煮食的工具，他们就在江边用石头支起炉灶，将捡来的食物洗净后倒入瓦罐中。

巴国、蜀国素有用辣椒、花椒等调味的饮食习惯，他们便往瓦罐中加入辣椒、花椒、姜、蒜、盐等辛辣之物，煮而食之。结果，煮出来的东西，不仅味美，而且驱寒祛湿，吃后不仅没有生病，反而更加身强体壮。久而久之，就成了重庆最早的也是最有名气的麻辣毛肚火锅。

大约在清道光年间，重庆的筵席上开始出现毛肚火锅。抗战时期，重庆的火锅餐饮有较大发展，大街小巷遍开火锅店。在二三十年代，重庆的鹿氏夫妇开办了三五火锅馆，其后又出现了著名的有云龙园、述园、一四一、不醉无归等等火锅店。在此基础上，传统毛肚火锅被包装，改造成为现代的重庆火锅，以迎合大众口味。

之后，重庆火锅的知名度逐渐扩大，不仅是在本地受到欢迎，外地人也对重庆火锅表现出了极大的喜爱。于是重庆火锅加盟连锁店因势而生，让全国各地都布满了重庆火锅馆，即使不在重庆，也可以品尝到属于重庆火锅的独特风味。