《本草纲目》中说花椒：散寒除湿，解郁结，消宿食，通三焦，温脾胃，补右肾命门，杀蛔虫，止泄泻。这在多潮湿的巴蜀之地，花椒就成了良药。这种食之会有轻微刺痛的药材，最后却成为了重庆火锅底料中不可或缺的原材料之一。

早在西周时期便有对花椒的描述。“椒聊之实，繁衍盈升” 这是《诗经》中的一句话，这句话里的“椒”便是指花椒。花椒最早是做香料使用。《诗经周颂》中说到：有椒其馨，意思是花椒香气远闻。花椒也可浸酒，同时花椒也是一味很好的中药材。

虽然花椒的利用历史悠久，但花椒被归入“调味品”一类，却是在北魏时期。从后魏的一位农业学家——贾思勰的《齐民要术》中，关于花椒脯腊的描写可以看出花椒已开始做调料品使用。

花椒见于平原至海拔较高的山地，分布北起东北南部，南至五岭北坡，东南至江苏、浙江沿海地带，西南至西藏东南部。现分布全国各地，华北、西北南部为主要产地。

巴国、蜀国素有“尚滋味”、“好辛香”、用辣椒、花椒等调味的饮食习惯。历史上又称花椒为川椒、汉椒、巴椒、秦椒、蜀椒等，这些称呼多多少少都可以和四川扯上关系。而今日川菜百味，更是以“麻”字当头，花椒“味辛而麻”，正好对上巴蜀人民的口味，在巴蜀之地也时吸粉无数。而重庆火锅让花椒和辣椒巧妙重合，这一麻一辣携手闯荡江湖，凭借其麻辣的口感在美食界闯出了一番天地。